Avec la plupart des types d’arts martiaux, la couleur de la ceinture signifiera votre rang au sein de votre style d’arts martiaux. Les classement par les ceintures dans les arts martiaux n’est pas, par contre, un moyen universel de classement au sein du monde des arts martiaux. Ce classement n’indique que plus ou moins, ce que vous savez au sujet de l’art martial que vous pratiquez.

L’utilisation de couleurs de ceinture dans les arts martiaux est une ancienne pratique, datant de centaines d’années. L’ajout de ceintures et leur utilisation à l’intérieur des arts martiaux a commencé par un homme connu sous le nom de Jigoro Kano, qui a créé le style connu comme le Judo Kodokan. Kano a commencé en utilisant seulement les ceintures blanches et noires pour signifier le rang au sein de son style d’arts martiaux. Sa raison était pour préciser la différence dans l’expérience des étudiants qui pouvaient concourir dans différentes activités. Par exemple, ceux avec des ceintures blanches ne pouvaient pas rivaliser à l’intérieur des mêmes activités que celles des ceintures noires.
 
Peu de temps après Kano a présenté son idée d’utiliser les ceintures et les autres couleurs de ceinture ont été introduites dans le monde des arts martiaux. Au fil des ans, il est devenu un excellent moyen de connaître l’expérience d’un étudiant dans son style seulement en regardant sa ceinture. D’autres styles ont commencé à utiliser ce système au cours des années, y compris le karaté, le Taekwondo et d’autres incluant le Shaolin Kung Fu.

Le seul problème avec l’aide de ceintures pour signifier le classement, est le fait qu’une école peut avoir des exigences différentes comparées à d’autres écoles. Même s’ils peuvent enseigner à la fois le même style d’arts martiaux, leur système de classement et les exigences pour obtenir un classement de certains peuvent être totalement différentes. Cela peut causer de la confusion dans les rangs, surtout si une ceinture noire d’une école n’est pas aussi avancée dans le style comme une ceinture noire d’une autre école. Même si la plupart des écoles s’en tiennent à des critères semblables, il y a des écoles qui choisissent d’intégrer des ceintures différentes dans leur propre style ou d’ajouter des barres au bas de la ceinture.  Ces barres peuvent être de couleur, blanche ou noire.

Le Shaolin Kung Fu système de Boxe chinoise  ne possèdent que cinq couleurs de ceintures. Chaque passation de grade dans ce style possède un test secret différent à chaque ceinture et d’une difficulté qui sera plus difficile en avançant en grade.

- La ceinture blanche: donnée à chaque débutant de première année qui n’a pas essayé et gagner le premier test de ceinture.

- La ceinture jaune: donnée aux étudiants qui ont passés le premier test de ceinture. Pour avoir cette ceinture, l’étudiant devra faire environ huit mois d’entraînement et apprendre au minimum le premier kata (Touchouan) ainsi que posséder et assimiler plusieurs positions de base. Il devra aussi avoir la forme physique nécessaire pour cette passation de grade.

- La ceinture verte: donnée aux étudiants qui ont passés le test de ceinture jaune. Pour avoir cette ceinture, l’étudiant devra faire la première année, gagner la ceinture jaune ainsi que poursuivre et améliorer son entraînement physique et des positions de cet art martial. Il devra aussi apprendre et assimiler le kata de la ceinture verte (Lian Bouchouan) pour gagner cette ceinture.

- La ceinture brune: donnée aux étudiants qui ont fait l’entraînement et obtenus les deux précédentes ceintures. Il devra aussi apprendre et assimiler le Kata de ceinture brune (Tsu Tsu Tan) pour obtenir cet ceinture.

- La ceinture noire: donnée aux étudiants qui ont fait l’entraînement et obtenus les trois précédentes ceintures. L’étudiant devra obtenir certaines qualités morales pour passer le test secret appartenant à cette ceinture. Il devra aussi apprendre et assimiler les dix katas de base ainsi que le kata prénommé "dix dans un". Il devra aussi pouvoir réalisé tous les katas des précédentes ceintures ainsi que celui qui sera apprit pour la ceinture noire (Gong Li).

Viennent ensuite s’ajouter les "Dan" à la ceinture noire pour arriver aux dixième "Dan" qui donnera le titre de maître dans cet art martial. Plusieurs autres katas (Yi Lu May Fu, Er Lu May Fu, etc..) devront être assimiler.

Bien que la plupart des styles d’arts martiaux utilisent les ceintures pour signifier le rang, il y a quelques styles d’arts martiaux qui n’utilisent pas de ceintures à tous les niveaux. Ce sont des styles qui choisissent de ne pas utiliser les ceintures et de ne pas passer non plus par une note, car ils sont plus ou moins à des fins d’autodéfense. Ces styles sont surtout des styles de protection même s’ils diffèrent de la logique traditionnelle des arts martiaux.

Toutes ces informations à part, les ceintures sont une innovation pour les arts martiaux. Ils donnent aux élèves un objectif à atteindre et une raison de continuer à pratiquer. La plupart des étudiants qui étudient les arts martiaux ont pour objectif d’obtenir la ceinture noire, qui est le prestige dans les arts martiaux. Une ceinture noire prend des années de pratique à obtenir et l’étudiant devra passer par de nombreuses ceintures classées avant d’obtenir la possibilité d’essayer et de gagner la ceinture noire.